８月の根知谷

　８月３０日月曜日夕方

　８月は全国的に記録的な猛暑となりましたが、根知谷も暑い日が続きました。

　雨らしい雨が降ったのは１日だけで、それもほんの数時間でした。

　第一仕込蔵の屋根葺き替え工事や、精米所の屋根の塗装工事をやってきましたので、

　晴天は好都合でしたが、人間の方が大変です。

　工事に入っている職人さんや、田んぼの草刈りに出るスタッフが熱中症にならないか心配

　していました。幸いにして倒れる人はいませんでしたが、みんな疲れたようです。

　稲の生育は順調に進んで、五百万石、越淡麗とも立派な稲穂を垂れています。

　収穫時期は、平年より少し早めになる予定です。

　根知谷の五百万石は、９月１０日を目標にして、前後５日が刈り取り適期と想定して栽培

　管理をしますので、９月５日が刈り始め、９月１５日が刈り上げ、というのが標準です。

　今年は９月３日から刈り始める予定ですから、２日ほど早い登熟のようです。

　４月から５月にかけての異常な低温にさらされたことを考えると、生育の遅れを取り戻して

　余りある今の状況は想像が付きませんでした。

　毎年毎年違う気候パターンを経験して、稲の生育管理をしていると、ほんとうに経験が必要

　な仕事であると痛感します。

　これを酒造りの面からみると、その年の気候の影響で五百万石や越淡麗がどんな品質・

　性質になったのか、ということに興味が集中します。

　２００９年産米は、低温・長雨のあとに、８月の夏らしい高温で何とか生育のバランスを取り

　戻しましたが、９月にはまた雨が続いて、気候に恵まれない年でした。栽培管理のノウハウ

　が熟成しつつあり、酒造りの段階では２００８年産米（当たり年）の酒に勝るとも劣らない出来

　栄えになりましたが、さて、今年のような猛暑の年の２０１０年産米は、どんな酒になるので

　しょうか。