２０１１年は何をする

　１月４日火曜日午後

　年が変わって２０１１年（平成２３年）の仕事始め。

　　蔵内は、４日間仕込みを休みましたが、管理の担当者は入れ替わり立ち代り出勤して

　いました。私自身は、神社への初詣以外ほとんど蔵内におりましたので、普段の生活と

　何ら変わりはなかったのですが、世の中の空気は「新年」を迎えて、やっぱり「改まった」

　感じがしています。

　　２０１１年、今年は何をするか。我々の取り組みは、平成１５年から始めた自社栽培の

　完成に向けて、営農体制の拡大と充実を図ることです。

　　「根知谷で生産した酒造好適米で日本酒を造る」

　このシンプルなテーマの実現に向けて歩みを進めるのみです。

　　世の中に数多ある日本酒の酒蔵ですが、我々のような取り組みをする酒蔵は確実に

　増えてきています。酒造技術のみに捕らわれない、もっと大きな概念で「日本酒」を捉え

　直して、日本各地の様々な気候風土の違いを映し出す「日本酒」がこれから世に出てき

　ます。それは、とても魅力的なことです。

　　世界でも稀な素晴らしい地理的条件に恵まれて、清らかで美味しい水、そして米から

　造られる「日本酒」は、極めて複雑で高度な醸造技術を駆使して、「水」の性質、「米」の

　性質、つくる人の性格まで映し出し、それらを大きく包む「テロワール」を表現しています。

　　我々の米作りの取り組みも、今年は大きな節目を迎えます。１００％根知谷産米での

　酒造りを達成し、更に、「自社栽培米１００％達成」に向けた大きな一歩を踏み出す年にな

　ります。

　　昨年２０１０年は、「猛暑」という記憶が刻まれた年でした。米の収穫量が平年作を下回

　り、残念ながら「根知谷産米１００％での酒造り」は達成できませんでした。およそ１０％の
　
　の原料米を、新潟県内から調達しました。

　　本年２０１１年は、自社栽培の作付面積がおよそ２ｈａ増えましたので、昨年程度の収量

　でも目標は達成できそうです。

　　更には、第二農作業所の建設に向けた準備も一歩一歩進んでいますので、将来的に３０

　ｈａの営農規模実現に近づいています。

　　米作りをしながら、酒造りを捉え直し、また、酒造りをしながら、米作りを考える。よい循環

　が出来上がりつつあります。この経験を積み重ねていけば、根知谷の気候風土を熟知した

　「米作り・酒造り」が完成します。

　　気候は常に変動し、「勝利の方程式」なるものは出来ませんが、柔軟に対応する人間の

　力、組織の力は、鍛え上げることで、受け継ぐに値するものが出来上がると信じています。

　　結局は、「継続事業」ばかりですが、その「とてもスローな」継続事業が、なかなか出来な

　い世の中なんですね。